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 Der Kommandeur der französischen Expeditionstruppe auf der Insel Haiti, General Leclerc, suchte nach einer großen Gruppe von Soldaten, die in das Innere der Insel eindrangen, aber bald keine Nachrichten mehr über sich selbst gaben.
Im blühenden Tal sahen der General und sein Gefolge schließlich das vermisste Regiment lagern. Das Signal ertönte - niemand antwortete. Der wütende General stürmte in eines der Zelte, packte den schlafenden Wachposten an der Schulter und sah das gelbblaue Gesicht des Toten. Die achttausendste Abteilung napoleonischer Soldaten wurde durch das tödliche Gelbfiebervirus mit erstaunlicher Geschwindigkeit zerstört.
... Viren sind die kleinsten Lebewesen. Viren können sich sogar in Bakterien vermehren. Sie haben einen schrecklichen Tribut von Millionen Menschenleben gesammelt und bedrohen immer noch Menschen. Diese Bedrohung wird so lange bestehen bleiben, bis neue radikale Mittel der Macht der Viren ein Ende setzen.
Vielleicht ist dieser Agent Interferon.
Die sogenannte virale Interferenz ist Wissenschaftlern seit geraumer Zeit bekannt. Ein Virus, das lebendes Gewebe infiziert hat, verhindert, dass sich andere Viren darin vermehren. Wenn das Gewebe beispielsweise mit dem Gelbfiebervirus infiziert ist, ist es nicht möglich, es mit dem Influenzavirus zu infizieren, unabhängig davon, wie viel es verabreicht wird. Das Virus, das das Gewebe sozusagen zuerst infizierte, "schließt die Tür ab" und hängt ein Schild auf: "Beschäftigt".
Aber wie er es macht, blieb bis vor kurzem ein Rätsel. Das Rätsel sah vielleicht noch seltsamer aus, weil selbst durch Hitze getötete Viren die Tür "verschließen" konnten, dh sie verhinderten, dass sich das Gewebe mit Viren eines anderen Typs infizierte.
Die britischen Forscher Isaacs und Lindemann fügten der Hühnerembryo-Zellkultur hitzegetötete Influenzaviren hinzu. Es wurde unerwartet festgestellt, dass das Nährmedium nach einem solchen Verfahren eine erstaunliche Eigenschaft erlangte. Wenn frische Zellen des Embryos nach dem Entfernen alter Zellen in diese Umgebung eingeführt wurden, war es nicht mehr möglich, sie entweder mit lebenden Influenzaviren oder Viren eines anderen Typs zu infizieren. Dies bedeutet, dass die mysteriöse Störung auf das Vorhandensein einer Substanz zurückzuführen ist, die in der Umwelt aufgetreten ist!
Nach sorgfältiger Arbeit wurde diese Substanz isoliert. Es stellte sich heraus, dass es sich um ein bisher unbekanntes Protein handelte. Sie nannten ihn Interferon.
Interferonmoleküle sind ungefähr so groß wie die Moleküle des bekannten Blutproteins Hämoglobin. Während einer Virusinfektion werden Interferonmoleküle im Körper produziert. Überraschenderweise induziert Interferon von einem Tier, das einem anderen verabreicht wird, im Gegensatz zu allen anderen Proteinen nicht die Bildung von Antikörpern, die normalerweise auftreten, wenn ein Fremdprotein eindringt. Folglich kann Interferon, das beispielsweise in den Geweben eines Affen produziert wird, menschliche Zellen vor dem Angriff einer Vielzahl von Viren schützen.
 Ein weiteres auffälliges Merkmal des Verhaltens von Interferon war auch seine völlige Unfähigkeit, die Vermehrung von Viren in Krebszellen zu verhindern.
Interferon "weigert" sich, "schlechte" Krebszellen zu schützen. Auf die gleiche Weise "weigert" sich Interferon, den Hühnerembryo zu schützen, wenn er jünger als 8 Tage ist. Diese Beobachtungen scheinen den Schlüssel zum Verständnis der Auswirkungen von Interferon zu enthalten.
Das Virus besteht aus Nukleinsäure und Protein und kann sich nur in lebenden Zellen replizieren. Das Virus bringt nur seinen Erbcode in die Zelle, der in die Struktur der Nukleinsäure geschrieben ist, und die "Baumaterialien" und "Brennstoffe", die für die Herstellung zukünftiger Viren erforderlich sind, werden der Zelle selbst entnommen. Krebszellen und embryonale Zellen in den frühen Entwicklungsstadien haben jedoch eines gemeinsam: Um ihr schnelles Wachstum zu gewährleisten, produzieren sie in erhöhten Mengen den Zellbrennstoff - die berühmte Adenositriphosphorsäure (ATP).
Das Geheimnis der Schutzwirkung von Interferon liegt daher offenbar in der Tatsache, dass Interferon die Arbeit oder das Auftreten von ATP stört, was für die Synthese neuer Viren notwendig ist. Und in solchen Zellen - einem Embryo oder einem Tumor -, in denen ATP im Überschuss vorhanden ist, kann Interferon seine Schutzwirkung gegen Virusinfektionen nicht ausüben.
In Laborexperimenten hat Interferon bereits Mäuse, Kaninchen und Affen vor Virusinfektionen geschützt. Im vergangenen Jahr wurden 38 Freiwillige injiziert. Und nur in sechs Fällen hatte Interferon keine Schutzwirkung! In der Zwischenzeit war nicht bekannt, in welcher Dosis und auf welche Weise Interferon verabreicht werden sollte. Daher ist der Erfolg des ersten Tests besonders wichtig.
Natürlich erfordert die weit verbreitete Verwendung von Interferon viel mehr Lösungen. Es gibt jedoch allen Grund zu der Hoffnung, dass Interferon im Laufe der Zeit die wildesten Hoffnungen der Wissenschaftler rechtfertigen wird.
N. Ivanov, A. Livanov, V. Fedchenko
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